Tutkimus: Karotenoidit voivat jarruttaa biologista ikääntymistä

Karotenoidit, eli kasvien ja mikrobien luonnolliset väriaineet, tunnetaan A-vitamiinin esiasteina ja antioksidanttisina yhdisteinä. Loppuvuodesta 2024 julkaistu tutkimus tarjoaa kiinnostavaa näyttöä niiden mahdollisesta roolista biologisen ikääntymisen hidastamisessa. Laajan väestöaineiston perusteella runsas karotenoidien saanti ruokavaliosta saattaa liittyä hitaampaan biologiseen vanhenemiseen – erityisesti tietyissä väestöryhmissä.

Karotenoidit, kasveissa ja tietyissä mikrobeissa luonnollisesti esiintyvät väriaineet, ovat olleet jo pitkään tutkijoiden kiinnostuksen kohteena niiden monien terveysvaikutusten vuoksi.

Biologinen ikä kuvaa kehon fysiologista tilaa paremmin kuin kalenteri-iän mukaiset vuodet. Sen nopeutuminen voi liittyä esimerkiksi sairauksiin tai ennenaikaiseen vanhenemiseen. Tuore tutkimus analysoi 19 280 osallistujan tietoja ja tarkasteli, miten ruokavalion karotenoidipitoisuus liittyy biologisen iän kiihtymiseen. Tutkimuksen tulokset osoittivat, että korkeampi karotenoidien saanti liittyi hitaampaan biologisen iän kehitykseen.

Mitkä karotenoidit vaikuttavat eniten?

Tutkimuksessa tarkasteltiin kuutta eri karotenoidia: α-karoteeni, β-karoteeni, β-kryptoksantiini, luteiini, zeaksantiini ja lykopeeni. Ne kaikki näyttivät suojaavan biologisen iän kiihtymistä vastaan, mutta etenkin β-karoteeni ja β-kryptoksantiini erottuivat merkittävinä suojaavina yhdisteinä.

Ketkä hyötyvät eniten?

Tutkimuksessa havaittiin, että karotenoidien korkeammasta saannista hyötyivät erityisesti nuoremmat osallistujat, naiset sekä henkilöt, joilla oli korkea verenpaine tai diabetes. Tämä viittaa siihen, että karotenoidipitoinen ruokavalio voi olla erityisen hyödyllinen tietyille riskiryhmille.

Ei-lineaarinen yhteys – vaikutukset eivät ole suoraviivaisia

Karotenoidien ja biologisen iän välinen yhteys ei ollut täysin lineaarinen. Tämä tarkoittaa, että vaikutus voi riippua myös muista tekijöistä, kuten ruokavalion kokonaislaadusta tai elintavoista. Tulokset tukevat kuitenkin vahvasti sitä, että karotenoidit voivat olla osa terveellistä ikääntymisen hallintaa.

Mistä karotenoideja saa?

Karotenoidit ovat yleisiä kasveissa, erityisesti värikkäissä, kuten oranssit, punaiset, keltaiset ja vihreät vihannekset ja hedelmät. Hyviä karotenoidilähteitä ovat muun muassa:

·       β-karoteeni: porkkana, bataatti, mango, aprikoosi

·       α-karoteeni: porkkana, kurpitsa

·       Luteiini ja zeaksantiini: pinaatti, lehtikaali

·       Lykopeeni: tomaatti, punainen paprika, vesimeloni

·       β-kryptoksantiini: appelsiini, mandariini, punainen paprika

Monipuolinen ja värikäs ruokavalio, joka sisältää runsaasti erilaisia vihanneksia ja hedelmiä, on siis erinomainen tapa saada riittävästi karotenoideja päivittäisestä ruokavaliosta.

Entä karotenoidit ravintolisissä?

Vaikka karotenoideja usein saadaan ruoasta, on olemassa myös ravintolisiä, jotka sisältävät karotenoideja. Näitä ravintolisiä markkinoidaan usein ihon terveyden, näkökyvyn ja antioksidatiivisten ominaisuuksiensa parantamiseksi. Suosituimpia karotenoideja ravintolisissä ovat:

• Beta-karoteeni: Yksi yleisimmin saatavilla olevista karotenoidilisistä, joka voi tukea ihon terveyttä ja toimia antioksidanttina.

• Luteiini ja zeaksantiini: käytetään erityisesti silmien hyvinvoinnin tukemiseen, sillä ne auttavat suodattamaan haitallista valoa verkkokalvolta.

• Lykopeeni: erityisen suosittu sydän- ja verisuoniterveyden tukemiseen ja se voi myös suojata solujen vaurioilta.

Kenelle ravintolisistä voi olla hyötyä?

Vaikka monipuolinen ruokavalio on ensisijainen karotenoidien lähde, tietyt ryhmät voivat hyötyä ravintolisistä:

1. Ikääntyvät henkilöt: Vanhetessa kehon kyky hyödyntää ravintoaineita saattaa heikentyä, ja karotenoidien saanti voi jäädä riittämättömäksi. Ravintolisät voivat tukea terveyttä ja hidastaa biologista ikääntymistä.

2. Paljon päätetyötä tekevät ja muut, joilla on silmien alueen haitta: Henkilöt, jotka kärsivät silmien väsymyksestä tai ikääntymisen aiheuttamista silmäongelmista (esimerkiksi kaihi), voivat hyötyä luteiinin ja zeaksantiinin käytöstä.

3. Diabetesta tai korkeaa verenpainetta sairastavat: Tutkimuksen mukaan erityisesti nämä ryhmät voivat hyötyä karotenoidipitoisten ravintolisien käytöstä, koska heillä voi olla suurempi biologisen iän kiihtyminen.

Karotenoidien rooli ikääntymisessä – mitä tutkimus kertoo?

Tutkimus avaa kiinnostavia näkökulmia karotenoidien mahdollisiin hyötyihin ikääntymisen ja terveyden ylläpitämisessä. Korkeampi karotenoidipitoisuus ruokavaliossa näyttäisi liittyvän hitaampaan biologiseen vanhenemiseen ja saattavan tarjota suojaa ikääntymisen vaikutuksia vastaan. Tutkijat kuitenkin korostavat, että vaikka tutkimus osoittaa yhteyksiä, tarvitaan vielä lisää pitkittäistutkimuksia syy-seuraussuhteiden ja vaikutusmekanismien tarkemmaksi ymmärtämiseksi.

Vanheneminen on monimutkainen prosessi, johon vaikuttavat monet tekijät. Karotenoidit eivät ole ainut ratkaisu, mutta ne voivat auttaa tukemaan kehon hyvinvointia ja hidastaa ikääntymisen rappeuttavia vaikutuksia. Tasapainoinen ruokavalio, säännöllinen liikunta ja hyvä stressinhallinta ovat kaikki tärkeitä osia ikääntyvän terveyden tukemisessa.

Lähde: National Library of Medicine, Biogerontology https://doi.org/10.1007/s10522-024-10160-4

Julkaistu: 10.12.2024